外观专利是专利的目标，是专利法保护的对象，是指依法授予专利的外观设计。根据专利法的需求，外观设计是指适合工业应用的商品形状、图案或其组合、颜色和形状的新设计。
 一、申请外观专利所需的因素
申请专利只有在外观设计中有如下因素。
（1）外观设计必须与产品相关。也就是说，它必须用于特定的产品。
（2）设计应由产品图案、形状或色彩、图案和外形的设计构成。图案是指通过各种方法定制的各种线条的排列或组合；形状是指产品形状的装饰形状，即产品或零件的外观；色彩是指图案中常用的色彩或组合，应理解为制造产品所用材料之外的装饰色彩。
（3）外观设计必须具有美感。任何具有美感的设计都需要由人眼直接看到。因为人眼看不见的设计不能让人产生美感，是否有美感的设计需要从客户的角度来看。
（4）设计必须适用于工业应用。适用于工业应用是设计行业实用性的要求。也就是说，使用外观设计的商品可以在工业上开展大量复制生产，包含通过手工业开展大量复制生产。
具有上述因素的外观设计，能够专利申请。
二、申请外观专利的材料和照片，图片要求
1.申请外观专利必须提交的材料
(1)产品技术交底，包含发明名称、特点、产品六视图和立体图，照片可以是产品产品的实物照片或设计图。
(2)申请者基本信息表。
(3)申请者身份证扫描件，假如申请者是企业，则需要加盖公章的营业执照复印件。
2.对照片的要求
(1)照片应清楚，避免因对焦等原因导致产品外观设计不能清楚显示。
(2)照片背景应单一，避免设计产品以外的其他内容出现。产品与背景应有适当的亮度差别，以清晰地显示商品的外观设计。
(3)照片的拍摄一般应遵循正投影规范，避免因透视变形而影响产品外观设计的表达。
(4)照片应避免因强光、反光、黑影、倒影等影响产品外观设计表现的。
(5)照片中的产品一般应避免包含内部窗口物件或烘托物件，但允许保留内部窗口物件或衬托物窗物体或衬托物的帮助下清晰地显示产品的外观设计。
3.照片绘制要求
(1)照片应参照我国中国技术绘图和机械制图标准中关于正投影关系、线条总宽度和切割标记的规定。外观设计方式不得用黑色阴影线、指示线、虚线、中心线、尺寸线、点划线等线条表示。
(2)长细物体的省略部分可以用两条平行的双点划线或自然断开表示。切割位置和方向、放大位置、透明部分等。可以用指示线表示，但不得有不必要的线应标记。
(3)不可以用铅笔、蜡笔、圆珠笔画照片，也不允许使用蓝图、稿件、油印。
(4)用电脑绘制的外观设计照片，图面分辨率应符合清楚要求。